今回は本田君が真っ先に出てきた。

ウォームアップでエルビスはずっとステップからのジャンプのタイミングを取っていた。やりますね、クワド。


ヤグディン：今シーズンのショートではエルビスの次に好きなプログラム。見せ場たっぷり、作りが細かくて見ていてすごく楽しいし、なにしろこのプログラムのヤグがかわいい！ついでに言うなら写真が撮りやすくてエルビスのより出来がよかった（泣）。確かにジャンプのミスはあったけど、点数が出るまでそれを忘れていた。

ウルマノフ：一言で言うと「危なっかしい！」ショート。
どうしたんだいったい。ジャンプは問題なかったのに(あ、コンビネーションが３＋２か)。つまずくたびに見ているこっちの心臓に悪かった。なんでエルビスファンの私がビクつかなきゃいけないんだ！（笑）

本田君：リンクに出て行く直前までDougコーチは本田君の手を握って何かアドバイス。おお、エルビスの時と対応が違う（笑）。
転んだ場所はちょうど私の目の前、壁にぶつかった時に「ゴン！」と大きな音が響いて観客がどよめく。あの瞬間は怖かった。みどりさんが叫ぶのも無理はない。自分のほぼ目の前の壁にぶつかったわけだし。（でもビデオで見る分にはやっぱり…）
Kiss&CryではDougコーチと冷静に原因を分析していた様子。こういうところでも成長したんだね。

ワイス：去年のフリーを改造したせいか「え、もう終わり？」という感じだった。滑り込んでいて、よくまとまっていたと思う。

プルシェンコ：フリーの問答無用の勢いが頭にあるので、何かおとなしくてちょっと拍子抜け。ショートなのできっちり滑ったというところなのだろうか。ノーミスなのはさすが。


エルビスがリンクに出てくる。
和太鼓の曲を使うと初めて聞いた時、寒気がするほどの強い予感がした。あのプログラムがもう一度生で見られる。

ステップからのジャンプは一瞬「いけた！」と思うほどおしかった。
スピンからの静止ポーズ。もし神社仏閣にある、いわゆる｢闘神｣の像が実際に槍を構えて敵と対峙したとしたらこんな感じだろうか？そんなことを想像させるほど、東洋の血を持たないはずのこの人になぜ和太鼓の音が合うのだろう？

クライマックス、「これでもか」という太鼓の連呼に合わせたような駄目押しのステップ。いや、膝がガクガクふるえるわ頭の中は真っ白になるわでそんな解説ができたものではない。

何か人間ではない別の存在がリンクの上にいるようだった。
ドラゴンハートの時には竜の姿が見えたけれど、今回は見えているその存在をどう表現したらいいのかわからない。唯一言葉になったのは｢音を身にまとっている｣という事。技や振付の批評を忘れた、音と一体になっていた一個の存在。

音が止まった。すぐには立ち上がらないその姿が音の余韻を残す。

過去に音を身にまとっていたスケーターはいただろうか。これから先音を身にまとうスケーターは出てくるだろうか。きっといた。私が気づいてないだけで現役の他の誰かがそう。これから先も絶対出てくる。
でもあの音を身にまとえるのはエルビスだけだ。

さあ今度こそメッセージを渡さなければ。Kiss&Cry脇の観客席まで走らなくても十分得点が出るまでに行けるのだが、走らずにはいられない半泣き状態。Kiss&Cry脇の観客席につくと、スタッフの女性が二人私の両脇に立つ。心得たものだ。
「柵にさわらないでね」 もちろん。危ない人間じゃありませんから。
(いや走って物渡しに来るあたり、かなり変なファンであることは間違いない…)
テレビで見るのと同じように、３人そろって座っている。近くで見るとUschiさんの瞳は本当に青い。

Required Elementsの表示が出る。「え！？」というのが正直な感想。その後の表示もアナウンスも意識にない。エルビスの表情が今までにないほどガラッと変わったのは見間違いではないはず。
なんで？どうして？あんなにすごかったのに！？
オリンピックの時と変わらなかったすごい演技。点数にあの時と全く同じ事を感じるなんて。

点数が出てからも３人そろってカメラに向かって何か言ったりして、結構長い間Kiss&Cryにいた。最終滑走はファンにとってこういった意味で得なんだろうか。
やっと３人が席を立つ。Kiss&Cry脇の観客席は、テレビで見るのと違って結構距離が離れている。加えて私、冗談抜きで元気がなくなっていた。エルビスに呼びかけた声が自分でもえ？と思うほど力がない。さっさと通路に消えていったDougコーチとUschiさん。もしエルビスも同じようにさっさと通路に向かっていたら、きっと聞こえていなかっただろう。
幸いエルビスはこっちに気がついてくれた。｢あ、声かけた人がいる｣という感じの素の表情。

花束とみんなからのメッセージが入った袋を手渡して「すごかったのはわかっている」と言ったつもり。エルビスの表情はそのままで、間があいた。手を差し出したら、ちょっと笑って「Thanks.」 握手してもらった。
エルビスの手は身長相応の大きさだったがその割にすごく厚みがあって、そして案外冷たかった。
あんな運動をしたあとだというのに。

エルビス本人に接触できたというのに気分がはずまない。メッセージは直接渡せた。それだけが救いか。
元気が出ないまま荷物をとりまとめ、会場を出たところで気がついた。結局何位だったっけ？

Required Elementsの点数がショックだったのとメッセージを直接渡せた安心感で、最終順位の表示を見るのをすっかり忘れていたのだ。試合を見に来たのに何をやっているんだ私は。
会場から電車とトラム(路面電車)の乗り場へは方向が同じなので、幸い周りには観客がまだぞろぞろいる。メープルリーフが描いてあるジャンパーを着た女性４人が熱い口調で話しながら前を歩いていたので、カナダ人のナンパがてらきいてみる。エルビスは３位とのこと。あ、なんだ。

「それじゃそんなに悪くないですね。私エルビスが４位だと思ってたんですよ。」
ジャッジの評価に熱くなっていたこの人達も、私のこの言葉には笑えたらしい。私は私で順位を聞いて気分が楽になるあたり、現金なものである。


宿に帰って冷静に考えてみればジャンプ１つ着地が変、コンビネーションがトリプル−ダブル。他のスケーターと相対的に考えても妥当な評価だ。よかった会場で周りの人にまくしたててなくて。思わず冷や汗。
それにしてもあの間はちょっと気になる。通じてないな、あれは。

(続く)