なぜ　縁がないの。私の一番好きな選手は、ストイコなのに、なぜに　彼に会えないの。もう相性が悪いとあきらめるしかないの。　運命の悲劇とまで、落ち込んでいたのです。

前置き長くなりましたが、それやこれや　いろいろあったけど、私の仕事は、１２月から４月が大変なので、１１月というのは、大変助かり、いよいよ　１９９８年１０月２９日−１１月１日の間　アメリカのデトロイトに出発が決定しました。いろんなこと助けられました。会社の友人も全面的にバックアップしてくれ、１ドル　１４０円を覚悟してたのに、１ドル　１２０円で換金ができて、ちょっとだけ　運が向いてきたな　と感じていました。

日本時間　１０月２９日　お昼近くに、成田空港に到着、いよいよ初海外旅行は、幕をあげました。デトロイトは、ハブ空港で、デトロイトを起点に、全米各地へと　フライトするので、私たちとしては、直行便で大変助かりました。成田の手続きは、あっけない程　簡単にすみました。トラブルもなく、ノースウエスト０１２便に乗り込みました。飛行機の機内は、快適、揺れも全然感じませんでした。親友が「飛行機がゆれないように、祈るからね」と言ってくれた言葉を思いだし、感動にひたっていました。機内食も大変おいしくて、私としては、疲れを全然感じず、１１時間後　デトロイトの町が広がってきました。紅葉がとってもきれいだし、ゆったりとした田園地帯のうつくしさにみとれながら、飛行機は、無事デトロイト国際空港に降り立ちました。

着いたんだ。本当に来てしまった。そして税関へ。緊張しました。忙しいのをいいことに、税関をどうやって通るか皆目検討がつかない。どうしよう。と思っていたら、税関のおじさんが、私に向かって、にっこりほほえんで手招きをするのです。「観光？」　私「はい」　それから　パスポートの写真と私を交互に見て「かわいいね」（おいおい３０過ぎのおばんに向かって．．．笑）「何日いるの」私「５ＤＡＹ」　「そお　気をつけてね」はんこぽい。 えーこんなんですんじゃった。ラッキーでした。
それから、エクスプレスターミナルというシャトルバス　たしか２０ドルくらいだったかな　支払って、ホテルに向かいました。田園地帯を抜けて、リバーフロントが美しく広がる道路脇を通って、見えてきました。「ジョイ　ルイス　アリーナ」着いたその日がショートプログラム。うきうき気分でした。

ホテルのフロント横は、スケートアメリカ　レギュレーション　ルーム　オフィシャルホテルと聞いたけど、まさか選手と同じなのかな　と思いつつ、お部屋に向かい、準備をととのえました。２１階からは、すばらしい眺望が、リバーフロント　の向こうは、ＣＡＳＩＮＯの看板、下を見下ろすと、素敵な町並み　自動車好きでもある私は、デトロイトっていい町だな　と思っておりました。でも　これは、とんでもないことだった。後で書きますね。

そして　準備を整え、ジョイルイスアリーナへ。しかし　どうやって行くのか　ちと　分からず、ホテル脇に車がいて、その車に私たちは、乗ってしまてました。後から　わかったことだけど、これは、選手や関係者送迎用シャトルだったらしい。しょっぱなから、大胆な行動に出たもんです。

競技場につくと「ＨＩ！」と言って係りの人が出迎えてくれました。デトロイトフリープレス　という新聞を配ってくれました。なんとそこには、ドラゴンハートを演じた、エルビスがどかーと載っていた。うれしかったです。そして必需品　パンフレットを購入。なんと　５ドル。びっくりしました。ちなみにＮＨＫ杯は、２０００円以上します。情報量満載で、さすが、スケート天国アメリカ　と思いました。そして会場へ．．．どの席か探して、びっくり、１０列目くらいでは、ありますが、とってもいい席で、関係者席の隣のブロックでした。席について、さっそく目に入ったのが、アンナ・レクニオ　というポーランドの選手。美しい。ってことで驚いていたら、ロシアの美少年　エフゲニー・プルシェンコが。書ききれないほどいっぱい　フィギュアスケートにおける有名人が、気がつけば、私たちの周りを囲んでいました。しかし、観客は、ぱらぱらでした。アメリカでもこんなものかな　と思いましたが、そして　キス＆クライ（出場選手が演技終わったあと、座る席）の方向を見ると、なんとトッド・エルドリッジ選手のかっこいい姿が飛び込んできました。あーこれは、現実なのかしら　と感慨にふけりました。

１０月２９日　

ペア　ショートプログラム

注目１　は、ミネアポリスのチャンピオン　ペレズナヤ＆シハルリゼ　組　でした。ペレズナヤのかわいさは、想像を絶していました。本当にチャーミング。リフトもすごいけど、やっぱり彼らの醍醐味は、スロージャンプ（女性が男性にほうりなげられる技）流れの美しさには、涙が出るほどでした。圧巻の演技でしたね。

注目２　日本人のイナ　キョウコ　は、パートナーが変わっていました。どんな人だろう　と思っていたら、王子様系の美少年ぽい男性でした。練習中から、いっしょに滑ってない。コミュニケーションとれてるのかな　と心配してたんですけど、演技の方は、ちよっと残念でしたね。

注目３　でも　私は、カナダ贔屓です。ペアの　シャゼント＆ワイツ　組。用意してた、メイプルリーフを広げました。シャゼントは、よくエルビス応援してくれていたんで、私にとっては、仲間同然です。彼らの魅力は、スピード調子よく、気持ちよく滑って、満足いく演技だと思いました。ほっと　ひと安心。

あとは、覚えてないな。ビデオでも見ないと、思い出せません。

男子　ショートプログラム

注目１　アレクセイ・ウルマノフ　黒の王子様系の衣装に、えりには、鍵盤が。やっぱりこの人は、王子様。でもなぜか小さくみえました。だいぶやせちゃったな　と思いました。トリプルアクセル　ピタと決めて、でも私がびっくりしたのは、スピン。今年のウル様のスピンは、注目です。プルのビールマンより、すごいですよ。多分。

注目２　アレクセイ・ヤグディン　はっきり言って、今回、腰を抜かすほど、驚いたのは、この人です。すごいスケーターだなと思ってはいましたが、今ひとつあかぬけないのは、自分の個性を殺して、クラシックバレエを無理矢理やっているからかな　と思っていたんです。今年からコーチが変わりました。衣装も　ドハデ。そして　演技も迫力があり、スピードがあり、若手のパワーのすごさを感じました。自分のやりたいことが出来て、生き生きしてると思いました。

注目３　マイケル・ワイス　かっこいいです。スタイル抜群。皮のパンツに、すてきなシャツ。ただ、私ちょっとブルー。私的意見ですが、テクノミュージック＆スピードステップ。以前　エルビスストイコがやっていたプログラムに似てると思いました。まねされちゃった。正直な私の感想です。でもたしかにすばらしいとは、認めていますよ。

注目４　ローラン・トベル　喜劇役者登場　おもしろかったです。トリプルアクセルは、完璧でしたね。でも　もうちょっとパターンを変えた方がいいと、思ったけどね。

注目５　最終演技者　あー４年間　まちこがれた　エルビスストイコ。長野と同じ、Lionの衣装。あの演技が生で見れる日がやってきた。練習中から、やってました。ステップからのクワド（４回転）。「おいおい　本気か？」と正直思いました。だって、長野の悲劇から、ケガの治療に専念して、病み上がり第１戦。普通なら、慎重な方選ぶじゃないですか。まして　このショートプログラムは、失敗したら、点数をぐーんと下げられるんです。

そして　演技が始まりました。なめらかに、スピードにのって、演技が始まり、最初のジャンプは、トリプルアクセル＋ダブルトーループ（ちとまずい　他がセカンドジャンプトリプルだった。）そして、チャレンジャーは、あくまでチャレンジャーでした。ステップからのクワドに挑戦してしまったのです。拝みポーズで演技を見ていた私は、まわりを省みず「あーやっちゃった」と叫びました。その後の　サーペンタインステップ　私は、涙でそうでした。スピードというより　美しかったんで。そして　演技が終わり、私は、彼が受け取るはずは、ないのは、ファンだから知っているけど、ばかですよね　「エルビス」ってさけんでしまいました。そしたら、まわりのファンの方がいっせいに「エルビス」ってさけんでくれました。観客のあったかさが身にしみました。２位でした。

なんか　氷の上なげるの気がひけちゃって。終わってから、彼は、キス＆クライでインタビューを受けていました。走りました。サインをほしがる子供たち・おばちゃんに混じって、列にならびました。ここで待っていても迷惑かなと思ったんで、エルビスのママをみつけたんで、合図して受け取ってもらおう。としたら、エルビスの方を指さして、本人に渡せ　と合図されました。エルビスの表情見てたらさばさばしていて、挑戦して、悔いは、ないって感じでした。順番まちして、友人のメッセージを書いたカード・彩画伯のイラスト便せん・私が選んだはっぴ　と　歌舞伎のふろしき　を透明なシートにくるんで待っていました。そして順番が来て、「エルビス　プレゼント　フォー　ユー」とさけびました。受け取ってくれました。便せんをじーと見て「にこ」っと笑って「おープレゼント　サンキュー」　と言ってくれました。

１０月３０日

朝があけました。さわやかな朝でした。たしかに。しかし　この日、心臓がつぶれそうなことが、起きるとは、想像もできなかった。公式練習見るため　ちょっと早めのモーニング。１階のレストランで食事。私は、フレンチトーストを発注。ふーと見たら、なんと　私のななめ前に、エルビスがすわっていた。しかも　私から、一番見える位置に。私が先に座っていたの。席を変わったわけでもないの。あっけにとられて、ずーと見つめてしまいました。USCHIさん　エルビス　ママ　もう一人　って順番でした。丸いテーブルなんで、エルビスの真ん前に誰か座れば、私からは、見えないはずなのに。そこには、誰もすわらない。途中ファンの人が何人か来ました。サインもしてたような。USCHIさんもママも自分で立って食事をはこんでました。 そして　エルビスが　私の横　２０ｃｍくらいのとこ通って、薄いブレッドパンを運んできました。そういうことも、自分でやる人なんですね。でも　食べるよりおしゃべりが忙しそうでした。お友達にじっと見るの失礼よ　とたしなめられ、その通りだと思うけど、見ちゃいました。その時間は、３０分から４０分程度でした。もうすこしで、救急車が必要なほど、私壊れました。

しかし、今日は、長いぞ。気をとりなおしました。さあ　公式練習

豪華メンバーです。確かに、でもごめんなさい。私は、あの方しか目に入りません。４年間まちこがれた人ですから。この日は、ルッツ・クワドの着地　付近で練習を観戦。写真いっぱいとっちゃいました。何回も何回も一生懸命練習してて、感激しました。

そして　競技

アイスダンス　オリジナルダンス

正直言って、私の不得意分野です。なんで、まちがいがあると思います。

注目１　アニシナ・ペイゼラ　アニシナって、勝ち気なとこが魅力。ペイゼラは、かっこいい。忘れちゃいました。今年の課題　何だったか。長野のシーズンほど、激しい踊りじゃなかったですね。やっぱり　この二人は、安定してました。

あとは、ごめんなさい。印象に残ったことを、イタリアのペアだと思うけど、男性が、ドラキュラみたいな衣装を着てて、インパクトがあって、おもしろかったです。

カナダのペア　私　好きですね。点数は、でなかったけど、ボーン・クラッツに続くペアが誕生したと喜んでおります。もち　メープル　振りましたよ。

女子ショートプログラム

注目１　マリア・ブチルスカヤ　私大好きなんです。若手が台頭する中、ベテランと呼ばれるようになったけど、繊細な動きは、誰もまねできない。調子よさそうでほっとしました。

注目２　アンナ・レクニオ　ブロンドが美しいポーランドの選手。彼女に惚れたのは、９４ワールド幕張でした。私の大好きなルッツ　誰よりも高かった。彼女が注目をあびてうれしかったけど、今回は、ちょっと調子悪かったみたいです。

注目３　ニコル・ボベック　すごい歓声の中登場しました。彼女も好きです。特にスパイラルは、ある意味クワン以上だと思ってるんですけど。だけど　調子は、いまひとつでした。

注目４　エレナ・ソコロワ　かわいいですよね。日本でも超人気選手。可憐な演技は、顕在でした。

次回の書き出しは・・・

「１０月３１日
いよいよ決戦の舞台です。今日は、すべてフリー演技が見れる日。アメリカってすごいですね･･･」